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中新网8月19日电 逾2200万人确诊!超78万人死亡!数月来,新冠病毒在全球蔓延肆虐,惊人“杀伤力”令人担忧。尤其近期,在马来西亚、韩国等地又发现这一病毒变异毒株的消息,进一步“挑动”人们的敏感神经。
新冠病毒变异后是否传播更快、更致命?患者愈后为何会出现“复阳”情况?疫苗研发会否受病毒变异影响?这些都成为民众重点关注和迫切希望得到解答的问题。
发现变异毒株、全新病毒谱系
新冠病毒“七十二变”?
近期,在全球多国都发现了新冠病毒变异毒株。最新一例引发关注的病毒变异情况,来自马来西亚。16日,马来西亚卫生部总监努尔称,在现有确诊病例中,确认了4例D614G变异毒株。
就在此前一天,印媒才报道称,印度研究人员在东部奥里萨邦,发现了73种新冠病毒毒株的变种。首席研究员达斯博士称,研究人员对包括752个临床样本在内的1536个样本测序,最终首次在印度报告了两个新的病毒谱系。
事实上,世卫组织此前就指出,科学家早在2月就发现了病毒变异,变异毒株已在欧洲和美洲传播。
俄罗斯6月底也表示,在俄境内传播的新冠病毒发生突变,但专家认为突变未导致病毒性状发生重大变化。
日本专家8月9日指出,日本流行毒株发生少量碱基变异,或自6月下旬起从东京扩散;一天后,韩国通报从境外输入病例中,发现3种影响传染的“突刺蛋白”变异事例……
此外,越南、冰岛等国均传出发现新冠病毒变异的情况。
变异病毒传染更快、更致命?
科学家们看法不一
那么,变异是否会让新冠病毒的传播速度加快?日前,马来西亚官员在公布确认4例D614G变异毒株时,指出突变毒株“具有10倍的传染性”,再引发广泛讨论。
世卫组织首席科学家苏米娅·斯瓦米纳坦7月曾表示,实验室研究发现,新冠病毒D614G变异,或导致病毒加速复制,传播性或加强。但实验室结果同病毒在实际传播中发生的变化之间,还有很大区别。
日前,新加坡国立大学医院高级顾问、国际传染病学会候任主席覃毕雅(Paul Tambyah)称,有证据显示,D614G突变的新冠病毒毒株在一些地区扩散的同时,死亡率呈下降趋势,这意味着其致命性较低。
不过,《国际传染病杂志》5月刊登的一项研究显示,感染发生D614G突变的毒株,可能与更高的病亡率相关。研究人员称,那些或在欧洲人群中引发致命感染的毒株的一个特征,就是携带D614G突变。但研究人员称,该研究缺乏实验证据。
罕见复阳病例引关注
抗体能保持多久?
令人担忧的是,我们还不止面临新冠病毒发生变异的挑战。近期,在韩国、俄罗斯等国的新冠治愈患者之中,出现了罕见的患者愈后“复阳”病例,让治愈者们担心再次感染。
不过,法国多名医学专家认为,某些治愈患者新冠病毒检测结果重新呈阳性,可能与测试结果有误相关;巴黎-萨克雷综合细胞生物学研究所的病毒学家伊夫·高丁称,也可能是有关患者体内的病毒并未完全被消灭。
此外,“复阳”病例还触发了关于新冠病毒抗体可以在人体内存在多久的研究。据英国7月公布的一项研究结果,仅16.7%的患者在症状出现65天后,仍有足够的抗体。
俄卫生部首席传染病专家弗拉基米尔·丘拉诺夫日前称,目前尚无有关感染过新冠的人身上的抗体能保持多久,以及根据患病的严重程度产生多少抗体的科学数据。但可以肯定的是,大多数生过病的人都会产生抗体。
另外,据最新一期《细胞》杂志报道,即使没有检测到病毒特异性抗体反应,新冠轻症患者也会触发强烈的记忆T细胞反应。自然接触或感染新冠病毒而产生的记忆T细胞反应,或许是预防引发新冠重症的重要免疫成分。
病毒变异会否致疫苗研发失败?
专家:可能性较小
面对疫情中的诸多未知数,疫苗成了真正战胜病毒的“杀手锏”。那么,在研疫苗是否也能对变异病毒有效?
多位专家表示,目前病毒变异造成疫苗研发失败的可能性较小。一方面,在研新冠疫苗有足够多的位点,可以产生免疫保护作用,很多基因位点的突变,不一定会让疫苗失效。
另一方面,新冠病毒变异再快,也在冠状病毒的大类里,目前大数据研究发展迅速,一旦有新变异出现,可以快速指导疫苗的改良。
目前,为尽快控制疫情蔓延,全球多国加快疫苗研发步伐。俄罗斯已注册首款新冠疫苗“卫星V”。印度总理称该国将大规模生产本土新冠疫苗;南非17日启动第二个疫苗临床试验;古巴国产疫苗即将投入临床测试。
尽管疫苗研发的捷报频传,但在疫苗正式投入使用前,专家警告称,民众仍应保持警惕,遵守防疫规定。