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在第二次世界大战中,罗马尼亚是德国非常重要的仆从国。由于罗马尼亚是东欧人口大国且与苏联(俄国)有着世仇,德国人计划将罗马尼亚军队打造为对抗苏联的第一道防线,并在将来随时可能爆发的苏德战争中担任侧翼主力。
二战中的罗马尼亚军队
罗马尼亚装甲部队
罗马尼亚在1947之前是王国。一战刚刚结束不久,罗马尼亚的军官们便向国王斐迪南一世提议购买FT-17组建本国装甲部队。从1919年开始,罗马尼亚军队一共接收了74辆FT-17坦克。这些坦克在罗马尼亚军中一直服役到二战结束,至今仍有数辆保存在该国的博物馆中。
罗马尼亚军中的FT-17坦克
在此后十余年间,由于政局出现一些动荡,罗马尼亚军队一直没能引进新式坦克,而其极为贫弱、也就和当时的中国差不多的工业基础也不可能支持该国自主研发坦克。直到1935年,在罗马尼亚国内稳定之后,军方才将引入新式坦克的工作提上日程。1936年,罗马尼亚从捷克斯洛伐克引进了CKD公司设计生产的AH-4轻型坦克,改名为R-1装备部队。罗马尼亚曾计划国产该坦克,但在仅仅只造一辆之后因种种原因放弃了。
R-1轻型坦克
几乎与引进AH-4同时,罗马尼亚军方与斯柯达工厂就引进LT-35坦克达成了共识。罗马尼亚军方与斯柯达的工程师们在LT-35的基础上作出了一些小修改,最终诞生了罗马尼亚版的R-2轻型坦克。R-2坦克一共装备了100多辆,其中有一小部分是在罗马尼亚国内组装、生产的。
R-2轻型坦克
罗马尼亚装甲部队
在获得R-1、R-2坦克之后,罗马尼亚构建了一支相当不错的装甲部队。但由于该国的高层将领作战思想还停留在一战甚至更早的水平,他们坚持认为军队里必须有一款为步兵提供装甲掩护的坦克。1939年,罗马尼亚计划从法国引进200辆以上的雷诺R-35步兵坦克,但法国并未同意。经过多次谈判之后,罗马尼亚得到了41辆R-35坦克,但后续引进计划因德法开战而终止。
罗马尼亚军队装备的R-35坦克
在战争后期,罗马尼亚装甲兵对于R-35坦克抱怨颇多。跟苏联的主力坦克相比,R-35坦克慢得就像是活靶子,火力贫弱得连T-26这种级别的坦克都不能保证击穿,装甲更是显得毫无意义。为了增强R-35的实力,罗马尼亚人将缴获的T-26坦克炮塔连带其45毫米火炮安装在R-35坦克的底盘上,打造出了Vânătorul de care R-35(简称Vdc R-35,意为R-35猎杀者)坦克。由于T-26坦克炮塔座圈尺寸与R-35的不一样,Vdc R-35坦克在试验中频繁出问题。后来经过技术人员的不断试验,最终将T-26的45毫米炮安在了R-35的原装炮塔内。被改造为Vdc的R-35坦克一共有30辆。
Vdc R-35坦克,看炮塔徽标应该是在倒戈盟军之后
在斯柯达公司为匈牙利研发出了S-2-c之后,罗马尼亚人也看中了这款性价比颇高的中型坦克。在LT-35基础上放大而来的S-2-c对于罗马尼亚来说十分熟悉,可以快速上手。但作为与匈牙利有着血海深仇的国家,在匈牙利引进了S-2-c的生产型T-21并命名为40M突朗后,罗马尼亚军方很多将领都拒绝装备S-2-c,因此引进工作就一直被拖着。直到1940年二战欧洲战场全面开打之后,罗马尼亚才引进了一辆S-2-c原型车并定名为R-3中型坦克。
T-21中型坦克
在德军入侵巴尔干半岛之后,罗马尼亚向德国申请坦克援助。而苏德战争爆发后,担任敖德萨方向助攻任务的罗马尼亚人急切需要更多装甲部队,权衡之下德国人将相当一批3号、4号和38(t)坦克交付给罗马尼亚,这些坦克被改名T-3、T-4和T-38。由于这些坦克的到来,R-3坦克项目彻底失去了意义。